Google, l’entreprise technologique dirigée par Alphabet, a été traduite devant un jury fédéral à Boston pour se défendre contre les accusations d’un informaticien qui prétend qu’elle devrait payer à son entreprise 1,67 milliard de dollars pour avoir enfreint des brevets couvrant des processeurs utilisés pour faire fonctionner la technologie d’intelligence artificielle dans les produits Google.
Les allégations de l’informaticien Joseph Bates
Un avocat de Singular Computing, fondée par Joseph Bates, informaticien basé dans le Massachusetts, allègue que Google a copié la technologie de M. Bates après l’avoir rencontré à plusieurs reprises pour discuter de ses idées pour résoudre un problème central dans le développement de l’intelligence artificielle.
L’avocat, Kerry Timbers, a affirmé qu’après que M. Bates a partagé ses innovations en matière de processeurs avec Google entre 2010 et 2014, le géant de la technologie a copié sa technologie brevetée au lieu de l’exploiter sous licence pour développer ses propres puces destinées à soutenir l’intelligence artificielle. Les innovations de M. Bates ont été incorporées dans les Tensor Processing Units de Google, utilisées pour soutenir les fonctions d’intelligence artificielle dans Google Search, Gmail, Google Translate et d’autres services de Google, a déclaré M. Kerry.
Courriels internes de Google
Les courriels internes cités dans l’affaire montrent que l’actuel directeur scientifique de Google, Jeff Dean, a écrit à d’autres personnes que les idées de M. Bates pourraient « convenir parfaitement » à ce que Google était en train de développer. Un autre employé, dans un courriel, a affirmé être « assez corrompu par les idées de Joe ».
« Cette affaire concerne une chose que nous avons tous apprise il y a longtemps : le respect des autres, ne pas prendre ce qui ne vous appartient pas et rendre à César ce qui appartient à César », a déclaré M. Timbers au jury dans son exposé introductif.
La défense de Google
L’avocat de Google, Robert Van Nest, a répliqué en affirmant que les employés de Google qui ont conçu les puces n’avaient jamais rencontré M. Bates et qu’ils les avaient conçues indépendamment des travailleurs qui les avaient rencontrées.
Il a qualifié M. Bates d' »inventeur déçu » qui a échoué à plusieurs reprises à convaincre une série d’entreprises, dont Meta Platforms, Microsoft, Amazon.com Inc et OpenAI, créateur de ChatGPT, d’utiliser sa technologie. M. Van Nest a affirmé que la technologie de M. Bates utilisait des mathématiques approximatives susceptibles de générer des calculs « erronés ».
« Les puces de Google sont fondamentalement différentes de ce qui est décrit dans les brevets de Singular », a déclaré M. Van Nest au jury.
La demande de dommages et intérêts
Avant le procès, Google avait affirmé que Singular demandait jusqu’à 7 milliards de dollars de dommages et intérêts pour la violation de ses deux brevets. Au cours du procès, M. Timbers a déclaré que Google devrait payer 1,67 milliard de dollars.
Google a introduit ses unités de traitement en 2016 pour alimenter l’intelligence artificielle utilisée pour la reconnaissance vocale, la génération de contenu, les recommandations publicitaires et d’autres fonctions. Singular a fait valoir que les versions 2 et 3 des unités, introduites en 2017 et 2018, violaient ses droits de brevet.
Une cour d’appel américaine à Washington a également entendu les arguments mardi sur la validité des brevets de Singular dans une affaire distincte que Google a contestée auprès de l’Office américain des brevets et des marques.
« Cette affaire concerne quelque chose que nous avons tous appris il y a longtemps : le respect des autres, ne pas prendre ce qui ne vous appartient pas et donner le crédit là où il est dû », a déclaré Kerry Timbers, l’avocat de Singular Computing.